À la Chèvrerie du Brabant, une exploitation familiale à La Bresse, nous avons réservé notre visite en ligne à l’avance. Nous n’avions pas mis la barre trop haut – après tout, le prix modeste de 3 € (seulement 2,50 € en réservant en ligne) par personne laissait plutôt présager une petite visite. Les enfants, eux, n’étaient pas très motivés au départ, mais cela a vite changé au contact des chèvres, des chevreaux et du chien de berger ! Finalement, nous avons passé de nombreuses heures à la ferme caprine et il a été difficile de convaincre les enfants de repartir.
Les meilleures spécialités de fromage de chèvre directement de la fromagerie
Un ciel bleu éclatant nous accompagne jusqu’à la ferme – un temps presque trop chaud pour un mois d’octobre, et surtout pour nos pulls. Partout sur la ferme flotte une agréable note caprine, douce et discrète, qui donne immédiatement envie de fromage. En attendant le début de la dégustation, nos enfants se lient rapidement d’amitié avec la chienne de berger Tina, qui nous accompagnera jusqu’à la fin de la journée.
Pour commencer, on nous sert un petit plateau avec une sélection de fromages de chèvre produits sur place ainsi qu’un petit guide de dégustation. Nous devons malheureusement renoncer au Tomme de chèvre, mais les six autres variétés sont un vrai délice.
Nous commençons par le doux « Frais de Jour », un fromage frais fabriqué avec le lait de la veille. Très doux, avec une saveur caprine discrète et subtile – parfait pour les débutants. Avec la maturation, l’arôme s’intensifie : nous goûtons d’abord le « Demi-affiné », affiné huit jours, puis l’« Affiné », affiné trois semaines dans la cave à 5 °C. Les trois derniers fromages de la dégustation sont à nouveau des fromages frais, mais chacun agrémenté différemment : échalotes, poivre et enfin ail aux herbes.
Notre préféré reste le fromage de chèvre frais – pour beaucoup une découverte totale, car le fromage frais vendu en supermarché, comme nous l’explique le propriétaire de la ferme, Bruno Lecomte, a toujours au moins dix jours. L’occasion de goûter un fromage aussi frais est donc très rare ! Nous avons également beaucoup apprécié l’Affiné de trois semaines ainsi que le fromage frais de chèvre parfumé aux échalotes.
Nourrir et caresser les chèvres dans le pré
Encore tout imprégnés de la délicieuse dégustation, nous sommes autorisés à entrer dans l’étable. Chacun de nous reçoit un petit gobelet rempli de différents grains – de la nourriture pour les jeunes chèvres. À peine avons-nous tendu les mains que les chevreaux curieux engloutissent goulûment les grains. Et avant même que nous nous en rendions compte, on nous tend déjà un deuxième gobelet – cette fois pour les chèvres adultes. Car maintenant, direction le vaste pré.
À grands coups de commandes, le chevrier dirige la chienne de berger Tina, qui tourne à toute vitesse autour du troupeau et pousse habilement les animaux sur la pente. Une coopération impressionnante !
Même les chèvres adultes ne sont nullement farouches : elles mangent volontiers dans nos mains, se pressent curieusement vers l’avant et restent auprès de nous même après le nourrissage, profitant longuement des caresses. Les enfants sont absolument ravis d’être si proches des animaux.
Finalement, le temps dans le pré prend fin. Une chèvre après l’autre trottine avec le troupeau de retour vers l’étable, étroitement accompagnée de Tina, qui garde attentivement chaque animal à l’œil.
Traire des chèvres pour les débutants
De retour dans l’étable, on nous montre d’abord un film d’information. Il offre un aperçu passionnant du cycle annuel de la ferme – de la naissance des chevreaux à la menace posée par le retour des loups, jusqu’à la production du fromage.
Nous y apprenons beaucoup de choses nouvelles : savais-tu, par exemple, que les chèvres – contrairement aux vaches – ne donnent pas de lait toute l’année ? Les explications sur la fabrication du fromage sont tout aussi fascinantes : tandis qu’un Tomme de chèvre doit mûrir pendant deux mois et être régulièrement brossé, la fabrication du fromage frais est relativement simple. Le lait est mélangé avec de la présure, le caillé est découpé puis versé dans des moules. Le petit-lait s’égoutte lentement, et le fromage acquiert sa future consistance. Un peu de sel, quelques retournements – et voilà le fromage de chèvre frais prêt. Bien sûr, chaque morceau de fromage contient un immense savoir-faire acquis et transmis de génération en génération, de l’expérience et les meilleurs ingrédients, mais nous nous promettons de tenter bientôt de fabriquer à la maison un petit fromage de chèvre frais.
Du lait de chèvre tout frais, directement du pis !
Puis les choses deviennent vraiment passionnantes : les enfants ont le droit de conduire les chèvres à la table de traite. « Conduire » est presque un euphémisme – les chèvres se pressent littéralement à travers le petit portail, comme si elles n’en pouvaient plus d’attendre. Les premiers animaux sont traités à la main, et les enfants peuvent participer !
Ce n’est pas si facile. Avec patience, le fromager nous explique comment faire, jusqu’à ce que nos trois enfants connaissent chacun un moment de réussite : d’abord, pincer fermement la base du trayon avec le pouce et l’index pour que le lait y reste, puis fermer les autres doigts l’un après l’autre – et hop, un jet tiède s’écoule dans le seau. Quelques gouttes peuvent même être goûtées, toutes fraîches, directement du pis !
Ensuite, les enfants posent les tuyaux de traite, car le reste du processus est automatisé. Avec habileté, la chienne de berger Tina conduit les chèvres déjà traites vers un autre enclos, tandis que les neuf suivantes attendent déjà avec impatience. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que la dernière chèvre soit enfin traitée.
Pendant que les enfants jouent de nouveau dehors avec la Border Collie Tina, nous quittons l’étable et achetons quelques spécialités dans la petite fromagerie de la ferme, qui vient parfaire notre visite.
Déguster du fromage de chèvre à emporter
Dans la petite fromagerie, nous réussissons finalement à mettre la main sur un morceau de Tomme de chèvre. Nous craquons aussi pour les trois différents stades d’affinage du fromage frais ainsi que pour celui parfumé aux échalotes. Pour ces cinq fromages, nous payons à peine 20 euros – une véritable affaire pour tant de savoir-faire artisanal et un élevage visiblement respectueux des animaux.
La séparation la plus difficile est pour les enfants – et c’est avec la chienne de berger Tina. Cette compagne joueuse leur est tellement chère que le trajet du retour tourne surtout autour d’un seul sujet : « Quand aurons-nous enfin un chien ? »
Vous voulez vivre cette expérience aussi ?
La Chèvrerie du Brabant n’est pas seulement une sortie recommandée pour les amateurs de fromage, mais surtout une expérience inoubliable pour les familles avec enfants.
La ferme caprine se situe un peu à l’écart de La Bresse, dans les Vosges, et est très facilement accessible en voiture : 5 Chemin du Hauts des Bouchaux, 88250 La Bresse.
Pour les visiteurs, elle est ouverte de mi-février à fin octobre. Les visites guidées sont généralement proposées l’après-midi, de 15 h à 19 h. Pour être sûr d’avoir une place, il est conseillé de réserver en ligne à l’avance ! Au printemps, il est parfois possible d’avoir la chance d’assister de près à la naissance des chevreaux.
Le billet d’entrée réservé en ligne coûte 2,50 € et comprend une dégustation de fromage de chèvre, du maïs à donner aux chèvres ainsi que la visite guidée de la ferme.