Revenons à la fin des années 1980 : le bruit de l’océan, la musique, les rires et l’odeur aromatique des sardines fraîchement grillées emplissent l’air. Enfant, j’ai assisté avec mes parents à une fête de la sardine à Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Un merveilleux souvenir de vacances ! C’était une célébration de la vie, de l’été et bien sûr de ces magnifiques poissons qui sont l’emblème de cette ville portuaire de la côte atlantique française. Chaque année, les gens y célèbrent leurs sardines, en avril/mai lors du « Printemps de la sardine », pour le lancement de la nouvelle saison de la sardine ou le dernier week-end d’août lors du « Village des saveurs et traditions ».
Saint-Gilles-Croix-de-Vie est d’ailleurs le seul port français à avoir obtenu le label « Site Remarquable du Goût » grâce à la pêche à la sardine. Avec plus de 2.500 tonnes de sardines pêchées chaque année, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est l’un des plus grands ports sardiniers de France. La pêche y est une tradition, notamment grâce à la conserverie Gendreau, qui a obtenu le Label Rouge en 2000.
L’art à la rencontre de la gastronomie : des boîtes de sardines à collectionner
Les boîtes artistiques dans lesquelles sont présentées les sardines de Saint-Gilles-Croix-de-Vie constituent à elles seules un moment fort de la dégustation. C’est presque trop dommage de les ouvrir. Chacune d’entre elles est une œuvre d’art en soi. Les boîtes de sardines sont conçues dans les conserveries avec un grand souci du détail et une touche de charme français. Nombreux sont ceux qui collectionnent même ces boîtes artistiques et se créent ainsi un souvenir coloré et sans cesse croissant de cette expérience gustative. Saviez-vous qu’il existe même un nom pour ces collectionneurs de boîtes ? Les puxisardinophiles sont les collectionneurs de ces boîtes de sardines tant convoitées.
Qu’est-ce qui rend les sardines de Saint-Gilles-Croix-de-Vie si particulières ?
1. Pêche traditionnelle et patrimoine culturel
Ici, les sardines sont pêchées de manière traditionnelle, ce qui garantit leur qualité et leur goût unique. Depuis le 17e siècle déjà, la pêche à la sardine est une tradition ici. En octobre 2018, la pêche à la sardine de Saint Gilles Croix de Vie a été inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel de la France. Une reconnaissance du savoir-faire local de toute une filière qui se transmet de génération en génération.
2. sardines millésimées
Il n’y a pas que le vin qui est millésimé ! Ces sardines particulières sont pêchées dans leur meilleure année, mises en conserve et étiquetées avec une étiquette millésimée. Au fil des années, elles mûrissent dans la boîte et développent un arôme intense et savoureux.
3. traitement & goût
Une fois pêchées, les sardines sont traitées à la main avec amour et conservées dans une huile de qualité supérieure ou dans d’autres marinades savoureuses. Elles sont ainsi particulièrement tendres et savoureuses.
4. le Label Rouge
Le label de qualité « Label Rouge » garantit que les sardines de Saint-Gilles-Croix-de-Vie sont de la plus haute qualité. Une différence qui se goûte !
5. de multiples possibilités de préparation
Fraîches sur le gril, marinées ou en boîte, préparées en délicieuses rillettes, en salade ou en carpaccio. Le petit poisson bleu est l’ingrédient parfait pour les cuisiniers créatifs !
Un petit conseil culinaire
FPour tous ceux qui ont maintenant envie d’un plat rapide et délicieux : Essayez donc la bruschetta aux sardines de Saint-Gilles-Croix-de-Vie ! Il suffit de garnir quelques tranches de pain grillées avec des tomates, de l’ail, du basilic et bien sûr les sardines. Un filet de citron et une pincée de piment d’Espelette apportent un léger piquant fruité.
Le Label Rouge : un gage de qualité
Le Label Rouge n’est pas seulement un label de qualité officiel français. C’est une promesse. Une promesse de qualité, de goût et d’authenticité. Beaucoup associent le Label Rouge aux produits agricoles. Mais certains fruits de mer, poissons sauvages et poissons d’aquaculture portent également ce label de qualité. Celui-ci s’appelle alors « Aqualable ». C’est le cas de nos sardines préférées de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, qui sont le premier poisson sauvage à avoir obtenu le Label Rouge.
Un voyage qui vaut la peine
Pour finir, une recommandation pour tous les gourmets qui aiment voyager : ne mettez pas seulement les sardines de Saint-Gilles-Croix-de-Vie au menu, mais aussi sur votre liste de voyage ! Un conseil : sur le port, vous pouvez acheter des sardines fraîchement pêchées directement devant le bateau « Le Bozo ». Et si vous voulez en savoir plus sur l’histoire de la pêche à la sardine, visitez l' »Atelier de la Sardine », un musée avec une galerie d’art et une petite boutique de musée. Ce lieu a été fondé par « La Perle des Dieux », une importante conserverie (depuis 1887 à Saint-Gilles-Croix-de-Vie). L’entrée est gratuite !