Chaque fois que tu saupoudres une pincée de fleur de sel de Guérande sur ton plat, tu n’ajoutes pas seulement du goût, mais aussi un morceau d’histoire. Le blanc granuleux qui se dépose délicatement sur ton plat est bien plus que du sel. C’est l’essence de l’océan, récoltée sur les côtes de Bretagne battues par les vents. C’est la reine des sels, rare, précieuse et convoitée.
Notre exploration de Guérande
Lors de notre visite en fin d’été sur la presqu’île de Guérande, nous avons pu explorer les marais salants. Ce site de 2.000 hectares est un habitat d’importance européenne et fait partie du réseau Natura 2000. Les marais salants de Guérande sont d’ailleurs les marais salants les plus septentrionaux d’Europe. Même sous un ciel nuageux, le décor était impressionnant. Chaque pas nous conduisait plus loin dans ce labyrinthe de bassins peu profonds, entretenus par des artisans appelés « paludiers ». L’odeur douce et salée qui flottait dans l’air était envoûtante et ancestrale, soufflant des histoires de siècles d’exploitation du sel.
Nous y avons également visité le centre de découverte Terre de Sel. Situé au milieu des marais salants, il propose une exposition impressionnante – certes uniquement en français, mais les barrières linguistiques disparaissent rapidement si l’on se laisse emporter par la passion et la fierté des gens qui y vivent. Nous avons non seulement pu découvrir l’histoire de la fleur de sel, mais aussi suivre les paludiers à l’école lors de la récolte du sel.
Qu’est-ce qui rend la Fleur de Sel si spéciale ?
La Fleur de Sel de Guérande se distingue nettement du sel de table ordinaire :
1. récolte :
La fleur de sel ne se forme à la surface de l’eau que les jours chauds et venteux et est soigneusement récoltée à la main en fin d’après-midi, par temps sec. Pour « cueillir » la fleur de sel, les paludiers expérimentés utilisent un outil de poussée spécial : la « lousse à fleur ».
2. la texture et le goût :
Alors que le sel traditionnel est souvent dur et uniforme, la fleur de sel se distingue par la texture croustillante de ses cristaux fondants et par son goût à la fois intense et subtil.
3. la pureté :
La méthode de récolte spéciale et douce permet de conserver de nombreux minéraux et oligo-éléments qui font défaut dans d’autres sels.
4. l’histoire :
Les marais salants de Guérande sont légendaires et fonctionnent depuis des siècles. La tradition de la récolte du sel s’est transmise de génération en génération. Le processus de fabrication est très complexe. L’eau de l’Atlantique passe par une mosaïque sophistiquée de différents bassins de sel, où elle est purifiée et s’évapore avant d’arriver finalement dans les bassins de récolte.
5. la certification IGP :
Depuis 2012, la Fleur de Sel de Guérande porte le label européen IGP (Indication Géographique Protégée, équivalent de l’IGP, indication géographique protégée). Grâce à cette certification, la coopérative Le Guérandais a pu s’imposer comme la marque de référence pour la Fleur de Sel dans le monde entier. Le label européen est une reconnaissance de l’engagement des paludiers. Il vous garantit un produit authentique, unique et de qualité, fabriqué dans les règles de l’art et selon un cahier des charges strict, de manière traditionnelle et récolté à la main, exclusivement sur le territoire de la presqu’île guérandaise.
Un sel qui enthousiasme
Vous voyez : la fleur de sel de Guérande est bien plus qu’un simple sel. C’est un hommage à l’artisanat, à la tradition et à la nature. Chaque pincée apporte dans ton assiette la fraîcheur de l’océan, le parfum des côtes bretonnes et le dévouement des paludiers. Une expérience qui se goûte et se sent sur le palais. Mais il faut bien avouer que simplement mélangé, c’est trop dommage pour nous. Nous l’utilisons toujours lorsqu’il apporte une touche particulière au plat en tant que topping, lorsque non seulement l’arôme mais aussi la texture légèrement croustillante jouent un rôle – et lorsque nous avons envie de nous replonger dans nos beaux souvenirs et dans le parfum de la côte bretonne.